この日は１月１日だったんじゃろうか。いや，多分３日か４日か頃だったんじゃろう。親父さんが５歳くらいの旦那を初詣に連れて行ったのじゃ。もちろん，親父さんが旦那をどこか遊びに連れて行くなどということは，後にも先にもこれ１回きりじゃ。吾平山稜に着くと，さらに恐るべき，いや驚くべき事が起きたんじゃ。吾平山稜は元日に比べると人出は少なかったようじゃが，まだたくさんの出店が出ておった。旦那はどうせ何も買ってくれないんだろうなと思って，親父さんの後ろを付いて歩いたんじゃ。回転焼きやたこ焼きなどおいしそうな店がたくさん並んでおり，旦那は親父さんの後ろで見とれておった。やがて，たくさんのお面がぶら下がっている店の前を通り掛かった。お面が茣蓙みたいなものを立てたやつにたくさん引っかけてあったのじゃ。旦那の脚が止まった。旦那の目に止まったのはウルトラマンのお面じゃった。旦那の様子に気付いた親父さんが振り返った。親父さんが思いがけず「欲しとか（欲しいのか）？」と聞いてきた。旦那は一瞬躊躇ったが，駄目元で頷いた。親父さんが値段を聞くと，５００円という答えが返ってきた。旦那は駄目だと思った。５００円というのは今でもそうだが，当時においてはさらに大変な高額である。幼い子どもが１０円貰えば嬉しい時代であった。親父さんは，「ほほー。５００円か・・・。」と苦笑いを浮かべ，再度「欲しとか。」と聞いてきた。すっかり諦めてはいたが，旦那はとりあえず頷いた。次の瞬間何と親父さんが財布を開き出した。旦那は思いがけない光景に鳩が豆鉄砲食ったような顔をして立ち尽くしていた。買ってくれたのじゃ！旦那はウルトラマンのお面を買って貰った嬉しさよりも驚きの方が大きかったようじゃ。吾平山稜にお参りした後，どうしたのかその後のことは全く記憶はないようじゃ。

　親父さんが旦那に直接何かを買ってあげたのは，もちろんこれ１回きりである。たった一度のご褒美。何故，この時だけ親父さんが旦那をバイクに乗せて吾平山稜まで連れて行き，５００円もするお面を買ってくれたのか，旦那には未だに分からないんだそうじゃ。親父さんは実直そのものの人で，気紛れを起こすような人ではなかったそうじゃが・・・。じゃが１回きりであるが故に，いや１回きりであるからこそ，旦那の脳裡には鮮明に残されておるということじゃろう。普段笑わない人が１度だけ笑えば，その印象たるや尋常ではないじゃろ。わしもいつか笑ってやりたいと思っておるのじゃが・・・。顔の筋肉が人間のようにだぶついてないからのお。引き締まったわしの顔には相好を崩す余裕などないのじゃ・・・。

　この続きはまたの機会に・・・。じゃ・・・。