わしが視察の際に歩くコース沿いに，牛がたくさんいる所があるのじゃ。何故か牛どもは，毎回旦那ではなく多分わしの方に興味津々で，視線を送ってくるのじゃ。わしは一切無視しておるのじゃが，奴らはふんと鼻で笑いながら，紐で繋がれて不自由な奴めという顔をしておるようじゃ。狭い牛小屋の中で身動きが取れないくせに，そっちこそ山椒魚じゃよ，全く。とんだお笑い種じゃ。

　牛小屋とは別のコースでは，大きなドラム缶を立てて，真ん中あたりを四角くくり抜いて，焼却炉代わりに使っているお宅があるのじゃ。近頃は毎朝何かを焼いておるようで，真っ赤な炎が遠くからでも，わしの目にも多少は見えるのじゃ。そのドラム缶の前を通るたびに，旦那は「お前も焼いて貰ったらどうだ」と趣味の悪い冗談を言う。わしはまだ生きとる。立派に生きておるじゃろが。わしらの世界には，火葬などという習慣はもちろんないのじゃ。くたばったら，そのまま骨となり，土に帰るだけなのじゃ，多分。多分，と言うのは，わしにはまだそのような経験がないからじゃ。自然に生きるのみじゃよ。

　自然にと言うても，寒いときに，ただただ我慢するというのは御免被りたい。やはり，暖かいところがいいのお。いくら上等の毛皮に包まれていると言うても，寒いときは寒いんじゃ。冬になると，障子を閉められるから，家の中は見えなくなるのじゃが，旦那は暖かい部屋でくつろいでおるのじゃろう。旦那にも自然の摂理というものを教えてやりたいものじゃ。寒いときは，まずはじっと堪えるというのが正しい生き方なのじゃ。そうすることによって，逞しく強靱な肉体と精神が完成するものなのじゃ。甘ったれた生活を送っていてはいかんのじゃ。・・・。う～ん，たまにはそのストーブ，こっちにも当ててくれ。何，まだストーブ出してないって？何をぐずぐずしておるんじゃ・・・。

　この続きは，またの機会に・・・。じゃ・・・。